Биология в лицее

Родился 16 февраля 1834 г. в городе Потсдам (тогда Пруссия, ныне Германия). Получил медицинское образование в Берлинском, Вюрцбургском и Венском университетах. В 1857 г. Геккель стал доктором наук сначала по биологии, позже по зоологии. С 1859 по 1866 годы учёный проводил зоологические исследования, совершил большое количество экспедиций (Норвегия, Сирия, Египет, побережье Средиземного моря). С 1861 г. Геккель работал в должности приват-доцента зоологии и сравнительной анатомии, в 1862–1909 гг. профессора Йенского университета.

Наиболее известны такие его труды по развитию и пропаганде эволюционного учения, как: «Общая морфология организмов» (1866), «Естественная история миротворения» (1868), «Теория гастреи» (1874–1877), «Антропогения, или история развития человека» (1874), «Систематическая филогения» (1894–1896). На основе теории Ч. Дарвина о происхождении видов Геккель развил учение о закономерностях происхождения и развития живой природы, делал попытки выявить генеалогические отношения между различными группами живых существ (филогенез). Основываясь на наблюдениях эмбриологов, учёный сформулировал теорию гастреи — происхождении многоклеточных животных от одного предка, напоминающего двухслойный зародыш — гаструлу. Ключом к изучению филогенеза Геккель считал онтогенез (точнее, всестороннее изучение развития отдельного организма). Автор биогенетического закона наряду с Ф. Мюллером.